Гражданская оборона — это система мероприятий по подготовке к защите населения, материальных и культурных ценностей на территории Донецкой Народной Республики (далее — ДНР) от опасностей, возникающих при ведении военных действий или вследствие этих действий, а также при возникновении чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера (далее — ЧС).

Термин «гражданская оборона» пришел к нам сложным путем. Отмечается, что термин в современном его понимании появился еще во время первой мировой войны в Великобритании, население и города которой подверглись бомбардировкам со стороны ВВС Германии. То есть термин был известен еще в начале XX века. В Советском Союзе термин гражданская оборона приняли официально в 1961 году с момента принятия решения руководством страны о преобразовании местной противоздушной обороны (МПВО) в систему гражданской обороны (ГО).

В начале XX века использование авиации в военных целях обнажило уязвимость населения в прифронтовой зоне, а перспектива развития авиации — уязвимость в более глубоких тыловых территориях противоборствующих сторон. Одновременно обнаруживалась очевидность, что защита населения военным способом уже недостаточна. Кроме военной обороны страны и активной обороны войск возникает потребность в дополнительном виде обороны, который мог бы осуществляться самим населением с помощью вооруженных сил на территориях, находящихся в пределах досягаемости авиации. Этим и объясняется наличие слова «оборона» в термине «гражданская оборона». Отсюда понятно наличие слова «гражданская», поскольку призвана осуществлять непосредственную защиту граждан через специфическую самоорганизацию их в местах компактного проживания или/и работы. В ходе естественного процесса поиска реальной безопасности граждан во время войны невольно возникли три направления защиты:

— борьба с летающими объектами, которые несут бомбы (воздушная оборона);

— покидание территории при возможном бомбовом применения, если запас времени для этого имеется (эвакуация);

— использование подземных сооружений на время бомбового применения.

При проведении анализа реализации указанных направлений возникла необходимость множества мероприятий защиты практического характера, которые в своей совокупности должны составить единый комплекс защитных мероприятий. Но главное заключается в том, что комплекс должен организовываться заблаговременно. Это касается оповещения, строительства подготовленных убежищ, противовоздушной обороны, организации эвакуации и проведения спасательных работ, борьбы с пожарами и завалами, жизнеобеспечения населения в сложившихся условиях.