Существует множество версий того, как появился праздник розыгрыша и смеха:

В России праздник 1 апреля, День смеха или День дураков, появился благодаря Петру Первому. Говорят, однажды в этот день в Петербурге рано утром прозвучала пожарная тревога и перебудила всех горожан. Как оказалось, это была шутка.
Одна из версий отсылает аж к Древнему Риму, где в середине февраля праздновали праздник глупых. Есть версия, что в Древнем Риме первоапрельский обман был связан с праздником в честь божества смеха.
Некоторые исследователи утверждают, что этот праздник зародился в Древней Индии, где 31 марта тоже отмечали праздник шуток.
Также есть предположение, что 1 апреля в древности шутили только ирландцы в честь Нового года. Исландские саги гласят, что обычай обманывать 1 апреля был введен богами в память о Скадеи, дочери Тиасса.
По другой версии День смеха связан с переходом на Григорианский календарь. В средние века Новый год отмечали в конце марта – новогодняя неделя начиналась 25 марта, а заканчивалась как раз 1 апреля. В середине XVI века король Карл IX перенес Новый год во Франции на 1 января, но многие продолжали праздновать 1 апреля. Людей, которые преподносили в этот день друг другу подарки, называли апрельскими дураками (April's Fools).