В 1963 году В.И. Дегтярев стал первым секретарем Донецкого областного комитета компартии. Особой заботой Дегтярева стал Донецк. . По инициативе Владимира Ивановича в Донецке началась массовая высадка розовых кустов. Появился лозунг: «Донецк – город миллиона жителей и миллиона роз», установилась традиция празднования Дня шахтера и проведение обязательной выставки цветов.
Секретарь донецкого обкома любил свой город.  Донецкий государственный университет (сейчас – ДонНУ) своим  существованием обязан этому замечательному человеку. Дегтярев стал первым, кто превратил неплодородные земли в поливные поля, где выращивались овощи и фрукты. Благодаря этому, в области и появились все то, что раньше завозилось из других регионов. Благодаря высоким темпам роста Донецк стал городом- миллионником, а население Донецкой области выросло до 5,5 млн. человек.

Для большинства дончан он так и остался первым настоящим «хозяином области».